世界排名第一的马克·塞尔比4月8日晚在世界斯诺克中国公开赛决赛中战胜巴里·霍金斯，获得该项赛事史无前例的22.5万英镑（1英镑约合8.88元人民币）的冠军奖金，这一仅次于斯诺克王牌赛事——世界锦标赛的奖金规模，和他手中举起的景泰蓝奖杯，都印证着中国为斯诺克这项诞生于英国的运动打上的深深烙印。

　　“救星”，当被问及中国对于斯诺克运动的意义，在北京工作的英国球迷肖恩·海内斯如是说。“之前斯诺克正在衰落，许多球员甚至都难以维持生计。”

　　海内斯所说的“之前”是2005年，彼时欧盟的烟草广告禁令让斯诺克失去长期以来的合作赞助商，而时长的不确定性让这项运动在分秒必争的电视转播时代逐渐失宠，2005—2006赛季，斯诺克排名赛缩水至一年只有6项。

　　但也正是在2005年，同样是在中国公开赛的赛场上，一位来自中国的年轻“黑马”持外卡一路狂奔，在决赛掀翻了“台球皇帝”亨德利夺冠，丁俊晖一朝成名天下知。

　　此次来京采访中国公开赛的著名斯诺克记者赫克托·南斯回忆道，在他十几年前刚开始工作时，丁俊晖刚刚到英国练球，“很年轻，还不怎么会说英语。”他说，“现在他很成熟，英语也很流利，他就像是中国与斯诺克运动之间的大使。”中国公开赛夺冠与之后的职业生涯，对丁俊晖来说不仅仅是一个人的成功。一个人口大国因他而开始关注斯诺克，许多家庭也跃跃欲试，期待培养出下一个丁俊晖。

　　南斯认为，中国球员的崛起也促进了斯诺克的国际化发展，“以前多是英国本土球员，最多会有澳大利亚、新西兰的球员。但中国球员的成功，让印度、中东和其他地区的球员看到了自己投身这项运动的可能性。”

　　球场上的中国军团身后，是强大的中国球迷市场。据报道，在2016年丁俊晖首次打入世锦赛决赛时，仅决赛下午阶段的比赛在中国就吸引了超过4500万人次观看。当年世锦赛的海外收视总人次为3亿，其中中国占了2.1亿。

　　山东潍坊的球迷李勇在本届公开赛期间来京观赛，他和朋友从潍坊出发，动车4个小时后转3趟地铁来到奥体中心，第一场就看了丁俊晖的比赛，“热血沸腾！”他说。

　　像李勇这样的爱好者还有很多，据中国台球协会副主席兼秘书长王涛介绍，台球在中国拥有超过6000万的爱好者，这一数字还在增长中。丁俊晖、奥沙利文等诸多球员在这些爱好者中都拥有居高不下的人气。

　　2005年过去13年后的今天，2017—2018赛季有多达20项排名赛举办，仅在中国就有5站。

　　“之前我们从来不会到中国打比赛，现在我们经常会来到这里。”塞尔比表示。而奥沙利文更宣称“中国是世界上最好的地方”。高额的奖金与优越的赛事条件保证了来华球员的数量与质量，这也与中国赞助商的支持密不可分。

　　中国正在斯诺克运动中打下烙印，中国原创赛事也正与斯诺克运动联动，在更广阔的空间内为台球运动的未来探寻更多的可能性。

　　（据新华社北京4月9日电）